Les vents : bois

Les bois sont une famille d'instruments de musique à vent qui se caractérisent par leur système d'émission du son constitué soit par un biseau comme les flûtes, soit par la vibration d'une anche simple comme la clarinette ou double comme le hautbois.

Si certains sont en métal comme les saxophones, en cristal comme quelques flûtes traversières, en ivoire comme des hautbois baroques, en céramique comme l'ocarina ou en plastique comme une partie des flûtes à bec, la grande majorité, encore de nos jours, est fabriquée avec toutes sortes d'essences de bois, d'où le nom de la famille.

Peu importe donc la matière dans laquelle ils sont fabriqués, pour appartenir à la famille des bois, les instruments doivent avoir :

• Soit un biseau
• Soit une anche : une lamelle qui vibre pour produire le son

Le plus souvent, la partie transformant le son est faite d'un tuyau cylindrique (flûte traversière ou clarinette) ou conique (saxophone ou hautbois), généralement percé de trous bouchés par les doigts ou un mécanisme qui peut être complexe (les clés, mises au point depuis le XVIIe siècle).

La forme de la perce détermine le timbre de l'instrument, sa longueur elle, la hauteur de la note. L'obturation de tous les trous de l'instrument donnera sa note la plus grave. En ouvrant les trous un par un, donc en raccourcissant la longueur du tube, le son monte progressivement : plus le tube est court, plus la note est aiguë.

La flûte est sans doute l’un des instruments les plus anciens. On a pris un objet cylindrique (roseau, os) et on a soufflé dedans ; puis, pour faire des notes différentes, on a fait des trous qu’on a bouchés avec les doigts. Et voilà !

Aujourd’hui on entend la flûte dans tout le répertoire de concert du Moyen-Age à nos jours, mais aussi dans le jazz et la pop, sans oublier les musiques traditionnelles.

La plus vieille flûte connue à ce jour est un fragment taillé dans un fémur d'ours. On l'a découverte dans la grotte de Divje Babe en Slovénie. On estime qu'elle remonte à 43.000 ans (soit l'époque de l'Homme de Neandertal).

Une flûte à bec est un cylindre en bois ; il en existe de plusieurs tailles (plus elles sont longues et plus les notes jouées sont graves). C'est une flûte composée d'un bec dans lequel on souffle et qui dirige la lame d'air contre un biseau. Une partie de l'air est récupérée par le tuyau, le reste est rejeté à l'exterieur par les trous qui ne sont pas bouchés. La coupure de la lame d'air par le biseau produit le sifflement. 

Le souffle modifie la note : on obtient un son grave si on souffle doucement, plus aigu si on souffle plus fort.

La flûte traversière comporte une embouchure latérale, qui implique une tenue perpendiculaire au corps, d'où son nom.

Sa facture est attestée vers l'an 900 en Chine et vers 1100 en Europe, mais c'est à la fin du XVIIe siècle qu'une famille de luthiers modifient l'instrument en trois parties emboîtables.

Le mécanisme moderne, développé à partir des années 1830, est complexe et comprend Mais le principe reste le même : on souffle dans l’embouchure (munie d’un sifflet) et les notes s’obtiennent en appuyant sur des clés.

Sa sonorité mélodieuse et aigue rappelle le chant des oiseaux.

Il existe une petite flûte, appelée piccolo ; elle produit des sons très aigus https://youtu.be/V7FVmq_YWuA

Il y a aussi une flûte alto, plus rare, qui produit des sons plus graves.

Il existe des flûtes dans toutes les cultures : droites, à bec, obliques ou traversières...

C'est sans doute la flûte de Pan (ou syrinx) qui a la plus jolie légende : http://www.flute-de-pan.fr/La-metamorphose-de-Syrinx

La clarinette dérive du "chalumeau" qui apparaît en Allemagne à la fin du XVIIe siècle.

La clarinette se développe dès de début du XVIIIe siècle mais c’est à partir de 1740 qu’elle retient l’attention des compositeurs.

C’est un instrument en forme de cylindre, constitué de 5 parties qu’on assemble : le bec, le barillet, le corps du haut, le corps du bas et le pavillon. Elle possède des trous et des clés pour jouer les notes et elle produit un joli son velouté et mélodieux.

Sur le bec, on fixe l’anche – une fine lame de roseau très fragile. Quand on souffle dans le bec, la vibration de l’anche produit un son qui est ensuite amplifié par le corps de l’instrument.

La clarinette compte toute une famille (une douzaine d'instruments au total), au sein de laquelle on utilise couramment la  petite clarinette ou encore la clarinette basse dont le pavillon est recourbé pour projeter le son en avant.

Le saxophone porte le nom de son inventeur, Adolphe Sax (1814-1894), qui a assemblé un bec ressemblant à celui de la clarinette avec un corps de cuivre.

Il existe 7 sortes de saxophones. On joue principalement le soprano, l’alto, le ténor et le basse, et c’est l’alto que l’on commence par apprendre.

Le saxophone se caractérise par son corps en forme de cône finissant par un pavillon recourbé et bien évasé. Le saxophone soprano est le seul à être droit ; certains musiciens le surnomment « la carotte » à cause de sa forme. 

Dérivé lui aussi de la famille des chalumeaux, le hautbois prend sa forme moderne au début du XIXe siècle lorsqu'on ajoute à l'instrument un système de clefs dérivé de celui de la flûte traversière.

La voix du hautbois est tantôt plaintive, tantôt sautillante et, dans les sons aigus, elle peut être perçante. Le musicien tient le corps du haut avec la main gauche et le corps du bas avec la main droite, et pour émettre des sons souffle dans une anche double.

A la différence de l’anche simple, l’air passe ici entre 2 lames pour qu’elles vibrent l’une contre l’autre et ressort par un petit tube.

Comme le hautbois est difficile à accorder, à l’orchestre c’est lui qui donne le « la » au premier violon qui à son tour le donne aux autres instruments.

Le hautbois a un « grand frère » appelé le cor anglais, plus allongé et dont le pavillon se finit avec une sorte de bulbe. Il a un son très doux et mélancolique. 

On raconte qu'à la fin du XVIe siècle on a eu l'idée d'assembler parallèlement deux bombardes et que cela ressemblait, paraît-il, à "deux morceaux de bois fagotés ensemble". Il fut appelé "phagotus" et reste nommé Fagott en allemand.

Le  basson est un instrument à anche double (large) qui est la basse de la famille des bois. Il est formé par deux tuyaux parallèles, dont le plus petit se termine par une canule en cuivre (en « S »), le bocal, sur lequel est ajustée l'anche.

Le basson a lui aussi un "grand frère", le contrebasson :